CPQ staat voor Configure, Price, Quote, oftewel configureren, prijzen, offreren. Een productconfigurator laat verkopers, dealers of klanten een geldig product samenstellen, rekent de prijs live mee en genereert offerte en stuklijst. Maar niet elke configurator is gelijk. Het verschil zit in de techniek eronder.
Van vermenigvuldigen naar optellen
De maatwerkreflex maakt van een gereedschapskist met 3 indelingen × 5 kleuren × 2 materialen dertig artikelen. De modulaire aanpak ziet dit als 3 + 5 + 2 = tien onafhankelijke keuzes, en het combineren gebeurt pas bij het configureren. Een nieuwe kleur is een enkele regel erbij in het model, artikelcodes volgen vanzelf.
Constraint solver, geen beslisboom
Een beslisboom dwingt een vaste vraagvolgorde af en loopt vast op wat de bouwer niet voorzag. Een constraint solver beschouwt alle spelregels tegelijk. De volgorde van invullen doet er niet toe, wat niet kan is niet kiesbaar (met reden), en een geldige samenstelling is per definitie compleet. Maten, stuklijst en prijs zijn afleidbaar. Botst een keuze met een eerdere, dan volgt een voorstel in plaats van een doodlopende weg.
Van elke waarde weet het systeem de herkomst. Koos de klant hem, dwong een regel hem af, of vulde de solver hem in? Zo kun je elke waarde uitleggen, aan de klant en aan de auditor.
Bevroren versies houden offertes reproduceerbaar
Een vrijgegeven model wordt bevroren. Een offerte uit maart blijft rekenen met het model, de prijzen en de schermen van maart, ook als je in april wijzigt. Modules versioneren onafhankelijk, en het register toont vooraf wie een wijziging raakt. Zonder dit wijzigingsproces sloopt de eerste spoedklus je architectuur. Met dit proces is een wijziging gewoon werk.
Prijzen los van het model
Je modelbouwer bepaalt wat er kan, je commercie bepaalt wat het kost. Prijslijsten leven los van het productmodel. Een prijsverhoging vraagt geen modelwijziging, meerdere lijsten (eigen verkoop, dealers, klantsegmenten) draaien naast elkaar met geldigheidsdatums, en een ontbrekende prijs valt op in plaats van stilletjes terug op een oud bedrag.
Een model, drie verkoopkanalen
Hetzelfde productmodel bedient je eigen verkopers (sneller offreren), je dealers (zelf offreren met hun inkoopprijs, alleen binnen geldige keuzes) en je website (bezoekers stellen zelf samen en laten een lead achter met configuratie). Een nieuw kanaal openen kost geen nieuw systeem, alleen een besluit.
Begin in Excel, eindig in de tool
Start niet met software maar met een gestructureerde spreadsheet. Modules, varianten en spelregels in gewone taal, plus het vaak vergeten interfaces-tabblad. Wordt het web van kruisverbanden te veel voor een mens, dan is de spreadsheet je specificatie, en de configurator voert hem uit. Excel is om te denken, RulePro is om te schalen.
Waar RulePro past
Ten opzichte van spreadsheets. Regels zijn zichtbaar en uitlegbaar, meerdere mensen werken tegelijk zonder versiegedoe, en fouten kunnen niet ontstaan in plaats van opgemerkt worden. Ten opzichte van grote CPQ-pakketten. Ingericht in weken in plaats van kwartalen, zelf aan te passen zonder consultants, en een prijs die past bij de mkb-maakindustrie.